Längre söderut

Sista dagen i Arles tog vi en tur i bilen för att utforska Camargue, regionen som avgränsas av lilla och stora Rhône, och medelhavskusten. Vi åkte ner till en kuststad som heter Saint-Maries-de-la-Mer. Många bindestreck där. Blev en mysig och solig utflykt där vi fick se rosa flamingos, vita Camarguehästar, vin och risodlingar. Och så fick vi se medelhavet för första gången på resan. Det blev en trerätters på en uteservering vår trevliga hotellägarinna hade rekommenderat. Efter maten kände jag mig ur fas, kanske var det nån bakterie jag reagerade på, kanske var det för mycket sol, kanske var det lite av båda. Jag var småyr och illamående i ett dygn framöver och kunde inte få i mig annat än några klunkar vatten.

Tillbaka i Arles på eftermiddagen skulle vi ta en sista tur till den hos en tredjedel av familjen så populära lekplatsen. Det hela slutade tyvärr i gråt och skräck, när lilla damen lyckades ramla ner med ansiktet före från rutchkanan en och en halv meter upp. Mamma och pappa blev riktigt förskräckta innan vi hade undersökt och sett att det inte verkade vara mer än några skrapsår på kinden. Får se om man blir mer hönspappig nu framöver, det var en riktigt pärs. Som plåster på såren fick det bli en karuselltur efteråt till den skadades stora förtjusning, och yra pappas stora illamående.

Morgonen därpå var det dags för avfärd. När vi checkade ut hos Veronique på Hotel Constantin överraskade hon än en gång med sin varma gästfrihet och gav oss en flaska Camargue-producerat rosévin att ta med som minne. Vi styrde kosan mot Girona i Spanien. Bara 30 mil, borde inte ta mycket längre än tre timmar. Det blev dock lite längre resa, dottern var inte på sitt bästa bilåkarhumör så det blev några extrastopp för att få springa runt. Och efter halva resan bestämde hon sig för att återuppleva sina kräksminnen från någon vecka tidigare. Det var ganska bra för oss, för den gamla magsyredoften hade börjat ebba ut i en subtil bakgrundsparfym. Nu späddes den på rejält och fördjupades på ett fördelaktigt sätt.

Vi tog så småningom in på ett hotell strax utanför Girona. Jag och lilltjejen tog en kvällspromenad in till stan medan hustrun stannade på rummet och vilade.

Vårtecken: Röda barrbuskblommor

Arles

Så har vi varit fem dagar i Arles, och hunnit bekanta oss lite med staden. Vädret har utvecklats från halvdant till strålande, vinterjackorna har fått vila. Det är dock fortfarande rätt kyligt på förmiddagarna.

Det är en mysig liten stad med trånga gränder, prång och vrår. Det har blivit många turer till lekplatsen med lillan, och många luncher i parken strax intill. Lillan älskar lekplatsen med roliga gungor, ett stort tåg och rutschkana. Hon vet direkt när vi börjar närma oss, då tar hon tag i pappas eller mammas hand och drar för allt hon förmår. Inte långt ifrån parken finns en karusell. Den är nästan lika rolig. När vi går förbi ropar hon "häst, häst" och några gånger har hon fått leka bland hästar, bilar och flygplan när karusellen stått still. Ja hon fick åka med mamma en gång för 2 euro också, men det uppskattades inte mer än den stillastående varianten.

Arlesborna går som sig bör runt och bär på baguetter. Ibland ackompanjerade av en pava rött. Precis som fransmän gör när man visualiserar dem bakom stängda ögonlock. Dock utan basker och randig tröja.

Jag förstår inte riktigt denna näst intill sjukliga fascination för baguetter. Det är nämligen inte de riktigt goda rustikt grova varianterna de äter, utan de trista vita luftiga, som är näst intill identiska med dem vi hittar hemma på Konsum och Ica.

I lördags var det marknad. En enorm marknad, vägar avstängda och alla parkeringar runt stan förvandlades till ändlösa rader försäljare av allt från sängar till knappnålar. Först såg vi bara det vanliga skräpet man hittar på alla marknader, men en bit upp blev det mer intressant med kryddor, fisk, ostron och allt möjligt ätbart. Vi köpte på oss lite nybakt bröd, olika sorters oliver, tapernad, ost och korv och fick oss en riktig lyxlunch i det fria. Efter den obligatoriska lekplatssessionen somnade dottern och vi kryssade mellan soliga uteserveringar och njöt av värmen och livet. Det gör vi ju förstås även när dottern är vaken. Men ändå.

De initiala fyra nätterna på hotell Constantin förlängdes till sex, så nu är planen att vi åker vidare på tisdag morgon. Då kanske mot Spanien, och som det ser ut lite kallare temperaturer. Märkligt när det är längre söderut. Den som lever får se.

Vårtecken: ödlor.

Sidledes förflyttning

Efter att ha checkat ut från det tråkiga och dyra hotellet lite utanför Arles tog vi på oss regntåliga kläder, stoppade dottern i vagnen och promenerade in till stan i jakt på ny logi. Först blev det frukost på en av serveringarna längs Boulevard Georges Clemenceau. Vi beställde in varsin baguette, frugan med ost och jag med ost och skinka. Döm om min förvåning när jag får in en baguette med ost och skinka, och ingenting annat! För bövelen, fransoser! Ni må kunna er bearnaise, men en macka ska tamigtusan ha smör.

Sen en tur till turistinformationen som låg ett halvt stenkast bort. Där hittade vi en bra lista över hotell, priser och faciliteter. Lilltjejen hittade en karusell, som visserligen inte var öppnad för säsongen, men ickedestomindre fantastiskt spännande med alla djur. Med hjälp av den lilla foldern hittade vi ett tvåstjärnigt hotell med bra läge, parkering och som var nästan hälften så dyrt som det förra. Vi slog till på fyra nätter på en gång. Första gången under utomlandsdelen av vår roadtrip som vi stannar mer än en natt på samma ställe!

Damen i receptionen var förmodligen också ägaren, hon berättade i alla fall att hon bor i samma hus. Hon visade sig vara väldigt gästvänlig och prickade snabbt ut på stadskartan de bra och prisvärda restaurangerna, samt varnade för dyra turistfällor. Dessutom tipsade hon om en restaurang med nån slags barnavdelning. Sånt uppskattas!

Dagen har bjudit på ömsom regn ömsom uppehåll, och det har varit behaglig temperatur. Vi har dock inte hunnit se så mycket av stan än, eftersom mycket tid gått åt logistik. Imorgon spår väderprofeterna mulet men uppehåll så förhoppningsvis blir det tid för turistande då. Sen ska det förhoppningsvis bli sol och riktigt varmt fredag, lördag och söndag.

Provence

Vi tänkte stanna en natt till i Anse, men det visade sig vara fullbokat. Om vi ändå ska packa ur rummet så kan vi lika gärna passa på att åka söderut resonerade vi och hoppade i bilen. Det blev en jämngrå regndag så det gjorde inget att den tillbringades i bilen på betalmotorvägen.

Man betalar när man kör av motorvägen, så därför vill man inte göra några avstickare till små trevliga byar när det är dags för lunch eller bensträckare. Det blev stopp på en bensinstation med ett litet shoppingcenter. Där åts hamburgermeny och dottern fick leka i en barnavdelning. Hon hoppade upp i nån slags bil med två rattar och trängdes med en fransk liten tyst dam med napp. Vår tjej höll som vanligt låda för fulla lungor så det ekade genom hela komplexet. En äldre dam kom fram till mig och berömde mig på franska för att jag kunnat producera en så kompetent avkomma.

Vi stannade i Arles som var ett stalltips hemifrån. Första tanken var att parkera nånstans mitt i stan och bege oss ut till fots för att leta logi. Men det visade sig vara väldigt bökigt att trixa sig fram genom de extremsmala gränderna och parkering hittade vi ingen. Eftersom det fortfarande regnade och vi var trötta letade vi oss ut på en större väg ur stan och svängde in på det första hotellet med egen parkering vi hittade.

Så planen är att ge oss ut nu på morgonen för att hitta frukost och nånstans att bo.

Vårtecken: Det är ju alltid lite trist när det är regn och grått. Men nu har många träd börjat ståta med späda gröna kronor, och äppelträden står i full blom.

Försommar

Dagens resa tog oss till mitten av Frankrike, några mil norr om Lyon.

En natt med lite sömn för undertecknad, då dottern vaknade ledsen precis när jag somnat strax efter midnatt. Humöret vände snabbt då hon fick titta på planet earth med oss i sängen, sen gick det bra att sova vidare. Tyvärr kan inte jag bara somna sådär, hur trött jag än är, så det blev ett par avsnitt "The Walking Dead" för mig innan jag fick påhälsning av John Blund för andra gången den natten. Några få timmar senare vid sex bestämde lilltjejen att det var färdigsovet för hela familjen.

Efter en torftig frukost på hotellet i den lilla hålan i nordfrankrike hoppade vi i bilen och styrde söderut i hopp att hitta mindre gråa himlar och mer grönska. Och blöjor. Det sistnämnda hittade vi på en stormarknad några mil efter avfärd. Sen blev det betalmotorväg en lång sträcka.

Mitt under färden mådde dottern illa och spydde ur sig ett par liter mjölk och välling. Sen en mikropaus. Därefter följde hon upp med två liter till för att avsluta med ytterligare två liter. Allt som allt sex liter kräks över sig själv och bilstol och fastspänningsanordning. Tyget i stolen tackade och sög girigt i sig allt den kom åt av det före detta maginnehållet. Vi hittade en avfart några mil senare där vi påbörjade sanering av stol och dotter. Hon lät sig dock inte nedslås utan sprang glatt omkring i kräkskladdiga kläder och utforskade träd och mark, innan hon fick på sig ett torrt ombyte. Stolen gick förstås inte att få ren så resten av färden - och förmodligen resten av resan - fick avnjutas i de pikant syrliga dofterna av spya ingrodd i polyester.

Framåt eftermiddagen var det dags för en ny bensträckare vid en bensinstation. Nu hade solen ångat bort molnen och det visade sig vara motsvarande svensk försommar ute. Lillan sprang runt och plockade tusenskönor i gräset, och gav dem till mamma. Pappa krälade på marken för att få till fina bilder, med lerkladdiga byxor och tshirt som följd. Till mammas stora uppskattning. Vad gör man inte för konsten?

Vid femsnåret anlände vi till vårt mål för dagen, som återigen visade sig vara för litet och hotell-löst för att vara värt att utforska. Vi åkte vidare till nästa ort som heter Anse och gick ut på jakt. Konstigt nog hittade vi inga övernattningsmöjligheter förutom en camping trots att det fanns gott om restauranger och övrig service. Efter en skön promenad återvände vi till bilen och lät navigatorn peka ut närmaste hotell, vilket funkade utmärkt. 500 meter senare hade vi ett rum för natten. Ser ut att vara en trevlig liten stad, trånga gränder och gamla hus.

Vårtecken: Magnoliorna har nästan slagit ut. Körsbärsträden står i blom. Mycket utslagna blommor på marken. Man går utan jacka på kvällen.

Det börjar likna nåt...

Dagens etapp gick genom Tyskland, Belgien, Luxemburg, Tyskland igen och slutligen Frankrike där vi slagit läger för natten i en liten håla som heter Kédange-sur-Canner.

Första stoppet planerade vi till en stad i Luxemburg som heter Clervaux. Vi kom dock dit lite tidigare än planerat, så Lunch var det inte tal om. Vi bestämde snabbt att istället åka vidare till huvudstaden i det lilla landet. Staden de hade sån idétorka när de döpte att de till slut gav upp och kallade den samma som landet. Det var ett dumt val för snabbt lunchsstopp. På den dryga timme vi var där hann vi mest se turistiga serveringar och stängda butiker. Sömnig stad. Men lilltjejen tyckte det var fantastiskt roligt att få springa på torget och jaga duvor.

Blöjförrådet hade börjat sina, så en supermarket eller liknande stod högt på priolistan. Tydligen kan man inte köpa blöjor i Luxemburg en söndag, visade det sig efter idogt letande och utfrågning av ett antal urinvånare. Som tur var hittade hustrun ett par undangömda i någon mörk väsk-vrå, så det ser ut som vi klarar oss till imorgon då Fransoserna förhoppningsvis håller sina marknadsplatser öppna.

Efter lite trixande på franska småvägar genom ett antal byar hittade vi ett hotell med perfekt parkering utanför rumsdörren så där langade vi hastigt in packningen. Sen blev det en liten tur på byn för att se att där inte fanns nåt att se, och så bänkade vi oss på det enda öppna etablissemanget för att skölja bort vägdammet ur struparna. Där satt byns gubbar och drack öl, snackade skit, tittade på fotboll samt skrattade sådär nasalt som bara fransmän kan. När de fick höra att vi var från "La Suède" briljerade de med sina svensk-kunskaper och räknade upp alla medlemmar i ABBA.

Vad gäller våren är det väldigt milt, man går utan jacka på kvällen. Gräset är grönt på marken och lite fler blomsorter har tittat fram. Jag siktade ju på lövsprickning och nåt åt det hållet har vi väl här, men det är på långt ifrån alla träd. Skulle gärna se ljusgröna lövkronor. Får se om det går att hitta längre söderut.

Autobahn

På och runt den tyska motorvägen har vi spenderat dagen. När det var dags för påfyllning av diesel vid lunch upptäckte vi att det var mycket mildare än vi trott ute. Så skönt att jag skippade både tröja och jacka och gick i tshirt.

Efter att bilen tankats kände vi för att göra detsamma, så vi letade oss vidare in i en liten småstad där vi hittade ett steakhouse som försåg oss med grillad kyckling och currywurst. Dottern höll låda på nåt vi gissar är tyska, högt och ljudligt till biersörplande gubbars glädje. Och kanske någons irritation. Vi tyckte det var kul i alla fall och det är ju faktiskt det viktiga.

Det börjar nu spira grönt så smått på åkrarna men utöver det inga större skillnader vårledes. Förutom värmen då.

Lilltjejen har skött sig oklanderligt i bilen, inte ett gnälligt knyst. Bara att tacka och ta emot.

Dagens etapp avbröts några mil norr om Köln där vi installerade oss på ett hotell i en liten ort som kan heta Nächstebreck. Lite tristare logi än det gårdagens dito, mindre rum och trappa upp så man inte kunde packa in från bilen lika smidigt. Till hustruns stora förfäran var alla affärer stängda när vi skulle ut och handla lite kvällsmat. Värdshusvärden hänvisade oss till en mack några hundra meter bort. Utbudet av frukt och bröd var skralt till obefintligt. Men som tur är för mig är tyska mackar lika välsorterade vad gäller öl som ett medelmåttigt svenskt systembolag. Och bredvid macken låg en pizzeria som preparerade en ostspäckad rund pjäs till frugan så hon blev nöjd till slut hon med.

Imorgon siktar vi på lövsprickning!